Aplicativo para Android pode ser baixado na Play Store ou pelo site do ProDeaf; versões para iOS e Windows Phone 8 chegam neste mês
São Paulo - A difícil comunicação entre surdos e ouvintes poderá ser vencida com a ajuda da tecnologia. O software ProDeaf, lançado hoje (02) na cidade de São Paulo, promete quebrar esta barreira.
Desenvolvida por uma startup brasileira homônima, a ferramenta é a primeira a permitir a tradução de frases em português para Libras (Língua Brasileira de Sinais) por meio de um aplicativo para dispositivos móveis.
O software foi elaborado há três anos durante um curso de mestrado em ciências da computação na Universidade Federal de Pernambuco (UFPE).
“Um dos integrantes do grupo é surdo e queríamos criar meios de nos comunicarmos com ele. A partir daí surgiu a ideia de desenvolver um programa que ajudasse surdos e ouvintes”, conta João Paulo Oliveira, CEO da ProDeaf, em entrevista a INFO.
O Brasil é considerado um país bilíngue por também adotar a Libras como idioma oficial. Dados do último senso do IBGE de 2010 apontam que existem no país 10 milhões de surdos, mas deste total, 2,7 milhões não conhecem a língua portuguesa.
E com o auxílio dessa ferramenta móvel, o ProDeaf pretende eliminar mais essa barreira de comunicação, especialmente entre pessoas do mesmo convívio social, como parentes e amigos que muitas vezes não conhecem a linguagem de sinais.
Aplicativo - Nesta versão 1.0, o aplicativo utiliza o reconhecimento de voz do smartphone para traduzir a fala para Libras com o auxílio de um avatar. O app usa uma base de dados com cerca de 3.700 sinais. Mas a empresa pretende ampliá-la incluindo também sinais específicos de determinadas regiões do país.
O primeiro protótipo do aplicativo contava com a opção de reconhecer os sinais e traduzir de Libras para o português, mas após o feedback de surdos, a empresa decidiu inicialmente lançar apenas a tradução para sinais.
“Mais de 40 surdos avaliaram a primeira versão do aplicativo e não tivemos aprovação deles. Refizemos uma nova versão que ficou bacana e foi aprovada. Mas mesmo com esse lançamento nosso trabalho não para. Ainda vamos melhorar a base de dados, tradução, serviços. Inclusive já trabalhamos na versão 2.0 com novos avatares”, disse Oliveira.
O CEO afirmou que a empresa continuará investindo no desenvolvimento da plataforma e espera que dentro de alguns anos já consiga publicar uma versão mais apurada do aplicativo que reconheça os sinais e os traduza para português.
A ProDeaf também lançou uma ferramenta web que permite aos surdos e intérpretes cadastrarem novos sinais em uma plataforma online com ajuda do sensor Kinect. A ferramenta reconhece como é o sinal e salva seu movimento no software do ProDeaf, ampliando assim seu banco de dados.
“Se eu quiser criar um sinal para ‘Revista INFO’ é só utilizar essa ferramenta para deixar o sinal cadastrado em nosso banco de dados. Tudo ficará disponível na web”, diz Oliveira.
Além disso, o ProDeaf já disponibiliza uma ferramenta para traduzir sites para Libras. O Bradesco Seguros, que é patrocinador oficial do ProDeaf, já usa o serviço disponibilizando uma versão em Libras do seu site.
A empresa espera que sejam realizados 30 mil downloads do app para Android somente neste primeiro mês de lançamento. Segundo Oliveira, a versão para Windows Phone e iOS será lançada ainda neste mês.
Parcerias - As parcerias foram de extrema importância para a viabilização do projeto. Além disso, o ProDeaf participou de competições tecnológicas como a Imagine Cup da Microsoft, na qual foi a ganhadora em 2011 ainda com um protótipo do aplicativo. Isto ajudou a plataforma a ganhar visibilidade e o interesse das empresas.
“Logo depois dos prêmios ainda precisávamos de investimentos para ampliar o projeto e conseguimos um financiamento com o CNPq de 30 mil reais para contratar designers, intérpretes, programadores e o projeto começou a crescer”, disse Oliveira.
A patrocinadora oficial da plataforma é o Bradesco Seguros, que foi a primeira empresa a adotar a tradução para Libras de seu site. A empresa subsidia os custos operacionais da distribuição nas lojas de aplicativos.
Atualmente a Microsoft também é responsável pelo suporte de infraestrutura, computação em nuvem - a empresa financiou US$ 60 mil em sua rede Azure para o projeto - e no desenvolvimento tecnológico do software.
Outro parceiro estratégico é a Wayra, aceleradora de startups da Telefônica, que hoje também é sócia do ProDeaf.
Por meio se seu portal e-Cidadania, o Senado Federal está avaliando a possibilidade da realização de um debate sobre a inclusão do fisioterapeuta na Norma Regulamentadora 4 (NR4). O Conselho Federal de Fisioterapia e Terapia Ocupacional (Coffito) está engajado na ampla divulgação desta ação.